De toda a Europa, é a Alemanha que os emigrantes de TI normalmente procuram. E em regra, para Berlim – há sempre o maior número de vagas, alguns dos salários mais altos, e não a vida tão cara como em Munique ou Frankfurt no Meno. Mas como é que Berlim conseguiu tornar-se tão atraente para os promotores estrangeiros? E o que a torna especial entre outras cidades da Europa e da Alemanha?

Qual é a diferença entre Berlim e a outra Alemanha?

A principal característica de Berlim é que nos últimos 10-15 anos, os investidores começaram a juntar-se aqui, e os estrangeiros começaram a vir para cá para iniciar as suas startups. Tudo isto foi uma bola de neve, e mudou completamente a cultura de TI de Berlim e da própria cidade.

No resto da Alemanha, o sector tecnológico ainda é gerido por empresas, enormes e desajeitadas: Siemens, Bosch, Volkswagen, Audi, Deutsche Bahn, Lidl, Deutsche Post. Têm TI interessantes, mas a tecnologia e os processos estão um pouco desactualizados. Tudo acontece muito lentamente: uma nova funcionalidade pode levar meses a ser coordenada, mas pode levar anos a ser implementada. Ou passar horas em reuniões sobre documentação a documentação.

Os plebeus comuns podem vê-lo especialmente no sector bancário – ele evoluiu nos anos 70 e 80 e parou neste ponto. Muitas coisas chave são escritas numa linguagem de programação Cobol bastante complicada e antiga: este código funciona, mas ninguém ousou reescrevê-lo globalmente durante muito tempo (porque mesmo um erro menor pode ter consequências bastante graves para muitas gerações de clientes). Agora alguns bancos estão a tentar mudar para os novos carris, mas é um processo muito lento. Alguns bancos ainda nem sequer têm contas pessoais ou aplicações móveis.

Em Berlim, a situação é muito diferente, porque a maioria das empresas são startups ou só recentemente cresceram a partir delas. Só nos últimos três anos, surgiram aqui dezenas de start-ups promissoras como o CoachHub e a Sharpist. Algumas das empresas também estão no nosso radar, como a Soundcloud. Há mesmo listas inteiras de startups de Berlim – uma, actualizada em 2021, tem até 115 delas, e isso é com a pandemia.

Por causa da abundância de startups, o ritmo de desenvolvimento em Berlim é diferente – todos estão a tentar trabalhar mais rapidamente, ultrapassando a concorrência, e estão constantemente a testar e a lançar algo novo.

A vida também tem sido afectada por esta inundação de estrelas. Berlim costumava ser diferente de outras cidades alemãs. Esta é uma característica comum a quase todas as capitais: Moscovo não é como o resto da Rússia, Praga é como a República Checa, e a Cidade do México é como a Cidade do México. Mas a abundância de startups tornou Berlim ainda mais “diferente”.

Em primeiro lugar, a mudança deveu-se ao enorme afluxo de estrangeiros que trabalham no campo das TI. Havia muitos estrangeiros antes disso: repatriados de língua russa, nativos do Vietname e outros. Mas os iniciantes atraíram muitos “recém-chegados” – de acordo com o meu sentimento, há cerca de 10% deles aqui. Isto tornou a cidade muito multicultural, não tão “alemã”. Talvez até tenha despersonalizado de alguma forma, mas por causa disso um estrangeiro sente-se muito mais confortável aqui do que em outras cidades alemãs. É difícil sentir-se como um estranho aqui – há tantos “estranhos”, que já se tornaram “seus”.

A forma mais fácil de o ver é na língua. O inglês é quase mais comum do que o alemão nos distritos centrais de Berlim. E pode facilmente passar sem alemão – com o inglês não terá problemas em comprar mercearias, arranjar um emprego, ou pedir direcções.

Porque é que Berlim é a capital europeia das start-ups?

A maioria dos países europeus não são tão conservadores como a Alemanha, onde as TI são mais modernas e não estão à mercê das corporações. Mas Berlim também ganha aqui, apenas não à custa da tecnologia e dos processos, mas à custa do volume. Há aqui mais empresas em arranque do que em qualquer outra cidade europeia, e o dinheiro dos investidores flui como um rio.

Outros países estão também a tentar criar centros de TI. Barcelona em Espanha, Lisboa em Portugal, pequenas cidades em Itália – todos eles estão a tentar criar pólos de arranque, atrair investimento, e atrair engenheiros estrangeiros para eles. Mas até agora, Berlim continua a ser o líder.

Vejo várias razões pelas quais Berlim se encontra numa posição tão boa em comparação com outras cidades europeias:

Salários elevados. A Alemanha é um país rico com muito dinheiro. As empresas alemãs podem pagar aos promotores 4-5 mil euros por mês antes dos impostos, e isto está longe de ser o limite. Por isso, os promotores chegam aqui inevitavelmente para obter o dinheiro. Apesar de não ser barato viver em Berlim, os salários na esfera das TI ainda cobrem estes enormes custos. E com eles, é muito agradável ir de férias para outras cidades e países da Europa, onde os preços são mais baixos.

Apoio do Estado. Na Alemanha, é bastante difícil permanecer sem um meio de subsistência. Mesmo que o arranque vá à falência, não ficará completamente sem um tostão – e isso abre espaço para a experimentação.

O poder da inércia. As novas entradas são atraídas para lugares onde já existe infra-estrutura informática. Porquê abrir algures numa pequena cidade italiana quando se tem empregados, investidores, e tudo o que se precisa para negócios em Berlim.

Mas como será que tudo começou nessa altura? Qual foi, há mais de 10 anos, a base para uma tal “bola de neve” de estrelas? Penso que a questão é que em Berlim lançaram programas “criem o vosso próprio startup” com base nas universidades. Os estudantes de ontem podiam apresentar quaisquer ideias, obter financiamento para dois anos, e fazer experiências. Sentaram-se, programaram, e receberam 2.000 euros por mês, o que foi um excelente salário para um licenciado. Se a ideia não funcionasse, nada tinha de ser pago de volta. Foi então que os startups “descolaram”, e depois começaram a atrair investidores e outros startups. Agora não vai ser fácil repetir esse sucesso.

Berlim tem uma boa reputação. Mesmo antes dos anos 90, Berlim era considerada um enclave de liberdade e criatividade. Aqueles que queriam criar, experimentar, e criar coisas novas vinham de todo o mundo. A atmosfera sempre foi propícia a ideias ousadas.

Além disso, há 10 anos, Berlim já tinha uma excelente infra-estrutura, e ao mesmo tempo, pelos padrões do resto da Europa, era bastante barata. Nós, por exemplo, alugávamos um apartamento de dois quartos por 500 euros por mês na altura. Agora, claro, Berlim tornou-se mais cara, mas então, há 10 anos, os preços baixos atraíram aqui milhares de jovens especialistas.

Porque é que os especialistas em TI devem dirigir-se a Berlim

Os salários elevados e o conforto mundano são características comuns a quase toda a Europa. Mas graças à cultura de arranque, Berlim tem três outros trunfos para os imigrantes informáticos:

Montes de projectos diferentes e interessantes. A abundância de start-ups significa que há sempre um trabalho para qualquer engenheiro de TI. E muitas vezes bastante interessante, onde se podem ver de imediato os resultados do seu trabalho.

E se o projecto terminar (ou se decidir desistir), pode muito rapidamente encontrar algo novo – há toneladas de posições em aberto. É fácil de vaguear entre diferentes empregos, e o risco de perder dinheiro é mínimo. E certamente não tem de sair daqui para outro lugar – pode vir e instalar-se para sempre.

A propósito, se quiser estar em startups, é melhor procurar vagas em sítios de língua inglesa: Linkedin, StackOverflow, BerlinStartupJobs. Há também muitas vagas em sites alemães como Monster.de, Stepstone ou Xing, mas muitas vezes procuram pessoas em grandes corporações conservadoras. E aí não terão o mesmo impulso informático que nas empresas em fase de arranque. E poderá precisar de conhecimentos de alemão.

Processos de imigração transparentes. Milhares de estrangeiros vêm aqui todos os anos. Todas as deslocações foram há muito testadas, cada ponto obscuro da lei explicado mil vezes, para os estrangeiros, há um monte de agências e serviços para ajudar com a mudança. E se algo não estiver claro – há dezenas de fóruns para migrantes, que têm o prazer de vos contar tudo. Por exemplo, “A vida na Alemanha”.

É fácil de integrar na sociedade. Antes de mais, não precisa de saber alemão, o inglês será suficiente. Em segundo lugar, há tantos estrangeiros que são tratados normalmente – ninguém espezinha ou condena. Em terceiro lugar, há muitas comunidades de expatriados. Pode facilmente fazer amigos aqui, e não se sentirá completamente só num país estrangeiro. Isto aumenta grandemente a qualidade de vida, especialmente logo após a sua mudança.

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