A Netflix foi criada em 1997 para alugar e vender DVDs por encomenda postal. Basta escolher um disco no sítio Web e eles enviam-no para a sua casa. Mais tarde, a empresa introduziu uma subscrição mensal para alugueres ilimitados de DVDs.
Em 2006, a empresa já tinha 5 milhões de clientes fiéis. E em 2007, a Netflix introduziu a sua sala de cinema online, o que mudou para sempre a indústria cinematográfica.
Não há muito tempo, em 2016, a empresa entrou no mercado em 190 países. E, no final de 2019, tinha 167 milhões de assinantes. Os projectos da Netflix têm vários Prémios da Academia Americana e um enorme número de Prémios Emmy.
Claro que um tal sucesso não podia passar despercebido. Grandes (e não tão grandes) empresas começaram a criar os seus próprios serviços, e ultimamente têm vindo a aparecer quase à velocidade do som. Os mais altos nos últimos tempos têm sido o lançamento da Apple TV+, Disney+, e o anúncio da HBO Max e Peacock pela NBCUniversal. Eles e a Amazon Prime Video estão agora a ser chamados de grandes concorrentes da Netflix, mas será que são mesmo?
A Disney+ abriu caminho com um orçamento de conteúdo de 2,5 mil milhões de dólares e uma biblioteca inteira de filmes Marvel, Lucas e Disney, ganhando 28 milhões de assinantes em três meses. A HBO max planeia lançar com um orçamento de conteúdo de 1,5 a 2 mil milhões de dólares por ano e uma enorme biblioteca de conteúdo já no ar. A Amazon gastou 6 mil milhões de dólares para 2019 em conteúdos exclusivos.
Estes números parecem enormes até se aperceber que a Netflix gastou 15 mil milhões de dólares em conteúdo em 2019 e planeia gastar 17,5 mil milhões de dólares em 2020.
Mas não é o enorme investimento que faz da Netflix um jogador inatingível no mercado dos serviços de streaming. Há três factores principais que o têm assegurado.
Netflix é a verdadeira empresa de TI
O chefe da Netflix, Reed Hastings, declarou repetidamente que eles são, antes de mais, uma empresa de TI. O que é que isso significa para o utilizador? Que tudo irá funcionar como deve.
Em termos de qualidade de vídeo, qualidade de som, estabilidade, e facilidade de utilização, a empresa está muito à frente da curva. E em cada área, estamos constantemente a trabalhar – desenvolvendo novos algoritmos de compressão, actualizando os codecs de som, melhorando a interface, e implementando novas funcionalidades.
A principal característica da Netflix é o sistema de recomendação com a ajuda da inteligência artificial. Os seus primeiros esboços existiam quando a empresa alugava discos. Com base no histórico de visualização, retenção, impressões do que viu (pode gostar ou não gostar no final), o serviço recomenda conteúdo e escreve sobre o quanto um determinado filme ou série é adequado para si.
Sem revisões ou pontuações. Não há necessidade de ouvir as opiniões de outras pessoas. Apenas o que lhe agrada especificamente, não outra pessoa. Pela minha experiência: após dois ou três meses de utilização, funciona com bastante precisão.
A Disney+ e a HBO MAX têm outro ponto forte – estão entre as melhores do mundo na criação de conteúdos. E têm dinheiro suficiente para desenvolver um bom serviço. Mas não têm a filosofia da “experiência do utilizador acima de tudo”. E é pouco provável que atinjam o nível da Netflix a este respeito.
Mas existem empresas de TI neste mercado. Apple TV e Amazon Prime Video são serviços que podem proporcionar o mesmo nível de interacção do utilizador que a Netflix. Mas, estranhamente, estão a vender um produto diferente.
Netflix oferece apenas conteúdo
Hoje em dia, a Netflix não tem mais do que conteúdo. Não ganham dinheiro com a venda de dispositivos, mercadorias, ou publicidade. O cliente paga pelo conteúdo e recebe o conteúdo. E é tudo.
A Amazónia, por exemplo, tem um objectivo diferente. O principal objectivo da Amazon Prime Video é mantê-lo no site da Amazon o máximo de tempo possível e, nesse tempo, utilizando o targeting, vender-lhe um produto. Amazon não é vender conteúdo – é comprar o seu tempo e atenção pelo conteúdo. E você paga por ele.
Isso não significa que o seu conteúdo seja mau. É apenas que não é concebido como um produto final, é concebido como um isco. E é isso que o torna diferente.
A Apple, por outro lado, cria um ecossistema com todos os seus dispositivos e serviços. E se for viciado num programa na Apple TV+, é quase impossível vê-lo sem os dispositivos Apple. Uma vez habituado a utilizar o serviço, a troca do seu iPhone, iPad, ou MacBook pelo produto de um concorrente torna-se muito mais difícil. Tal como com o Apple Watch, por exemplo.
O principal objectivo da Apple é puxar por si e mantê-lo no ecossistema. O que, mais uma vez, faz com que o conteúdo não seja o produto final.
Como foi dito anteriormente, a Disney+ e a HBO Max são diferentes. O seu produto é o conteúdo. Mas são algumas das maiores empresas de comunicação social do mundo (a HBO é propriedade da WarnerMedia Corporation). O que significa que o serviço de streaming nunca será a sua actividade principal.
Isto poderia levar a que estes serviços fossem apenas um complemento aos seus produtos principais. Como, por exemplo, a expansão dos universos de filmes Star Wars e Marvel para incluir séries sobre a Disney+. É mais como chamar a atenção para os principais projectos de franquia do que um produto isolado.
Em qualquer caso, a Disney e a HBO são muito mais experientes na criação de conteúdos do que a Netflix. Não há como negar isso. Com o vector certo, eles podem vencer o Netflix neste campo.
Mas também têm diferentes vectores.
Netflix investe em conteúdos estrangeiros
Os espectadores fora dos EUA começam a ficar aborrecidos com o produto de Hollywood. Eles querem algo nativo e de alta qualidade. E os americanos começaram a aprender pouco a pouco sobre a existência do cinema estrangeiro, que é diferente do que é feito no seu país.
A tendência geral é compreensível. Mas a Netflix apanhou-a e desenvolveu-a muito mais cedo. Nem a Disney, nem a HBO, nem a Apple estão a planear qualquer projecto estrangeiro em breve. E quando o fazem, pode ser demasiado tarde.
Os executivos da Netflix chegaram a isto muito antes. Em 2013, saiu a primeira série da própria produção da Netflix, “House of Cards”, e em 2015, surgiu o primeiro conteúdo não inglês da Netflix – a série mexicana “Club de Cuervos” (“Clube de Corvos”).
No ano seguinte, quando a empresa entrou em 190 países, foi lançado o Netflix Original content em brasileiro, francês e espanhol. Em 2018, foi investido um bilião de dólares em conteúdos produzidos na Europa, e está previsto o lançamento de até 100 novos projectos em língua não inglesa até ao final de 2020.
Actualmente, a Netflix produz e compra direitos de distribuição internacional em quase todos os países do mundo: China, Hong Kong, Japão, Coreia do Sul, Índia, Turquia, França, Alemanha, Bélgica, África do Sul, Brasil, Espanha, México e outros. O conteúdo destes países é criado pela população local, a Netflix quase não interfere na produção.
Por conseguinte, os projectos não perdem a sua identidade e são populares em casa e internacionalmente. Um grande exemplo é “La Casa De Papel”, o projecto estrangeiro mais popular da Netflix, cuja terceira temporada foi assistida por 35 milhões de contas numa semana.
Então porque é que o Netflix pode dominar
Netflix teve a vantagem do tempo, e eles aproveitaram-no perfeitamente. Praticamente criaram o mercado de salas de cinema online e têm vindo a definir a sua direcção há vários anos.
Até agora estão numa grande lacuna, mas as grandes corporações podem rapidamente colmatar essa lacuna com uma infusão activa de fundos. Não há dúvida de que a Disney e a HBO podem criar conteúdo melhor do que a Netflix, têm mais experiência nisso. Especialmente com poderosos exclusivos, tais como o aclamado “Mandalorian” e um novo episódio de “Friends” com um elenco clássico. A única questão que resta é a estratégia e execução da plataforma. Se alguma destas coisas correr mal, eles nunca serão concorrentes da Netflix.
