Em dez anos, aqueles que fazem manicuras costumavam pensar que as manicuras duravam até à sua próxima visita, mas nem sempre era esse o caso. Eis um relato da invenção de um dentista americano que transformou completamente os serviços de unhas, e um pouco sobre como os fabricantes de verniz de gel levarão o seu negócio de forma sustentável num futuro muito próximo.
A história de Gail’s Nails
A década foi um período de novos progressos tecnológicos na indústria cosmética: marcadores, escultores, uma dúzia de novos factores de forma de produtos para sobrancelhas, batons foscos e muito mais se tornaram amplamente disponíveis. Podemos relacionar isto com a crise económica global de 2008 e o índice de batons (um indicador que reflecte a dependência da procura de cosméticos da recessão económica): quanto mais profunda a crise, mais as vendas de cosméticos aumentam, porque quando os consumidores não têm dinheiro para comprar um saco, compram batons.
A indústria das unhas também exigiu novas ideias e novas soluções tecnológicas. Depois do boom das manicuras francesas e da arte das unhas nos anos de tosse, os consumidores queriam algo prático que facilitasse as suas vidas – os esmaltes de unhas em gel eram um fenómeno deste tipo.
Stuart Nordstrom surgiu com a ideia. No passado, o futuro fundador da Creative Nail Design (CND) trabalhou como um dentista comum. Em 1978, um manicuro veio à sua clínica e reparou que os ingredientes para um enchimento temporário cheiravam exactamente como as extensões de unhas que ele estava a usar. As extensões de unhas já existiam há muito tempo nesses anos (e também tinham sido inventadas por um dentista), por isso Nordstrom concentrou-se na ideia de um revestimento colorido que durasse para sempre sem rachar ou lascar. Desde o conceito até à sua plena implementação, Nordstrom levou quase trinta anos de desenvolvimento, e apenas em 2010 o primeiro produto sob a marca Shellac foi colocado à venda.
O gel-lac é um híbrido de verniz de unhas comum e gel para alongamento, mas para ser mais específico – um gel muito pigmentado que é finamente e tenazmente aplicado na placa de unhas, seca numa lâmpada UV especial e tão facilmente não pode ser removido por um verniz de unhas líquido comum.
Os gel-lacquers dividem-se em três tipos: trabalhando num sistema monofásico (apenas polimento, apenas gel), bifásico (o sistema consiste na própria laca e camada superior) e trifásico, o mais estável, constituído por três meios – a base, a cor e a camada superior. Agora os salões estão a utilizar activamente as três, dependendo da marca com que o salão opera.
Como é que a indústria de pregos mudou
As marcas especializadas em produtos para os pregos, para dominar a nova categoria era, obviamente, mais fácil. Essie, Orly, Butter London, OPI, China Glaze, e muitas outras têm agora lacas de gel.
Quanto aos outros jogadores, as coisas são mais complicadas. Há uma divisão em profissionais e amadores em todas as categorias de cosméticos. Por exemplo, os cosméticos de cuidado têm uma categoria de marketing “cosmecêuticos” (Skinceuticals, HolyLand), e os cosméticos decorativos têm “cosméticos para maquilhadores” (MAC, Manly Pro). Dos “regulares”, estes produtos diferem principalmente no posicionamento de marketing e público-alvo, mas isso não significa que só os profissionais compram estes produtos, são bastante bem conhecidos e procurados para além do seu público-alvo. Com gel-lacquers mais complicados: precisam de uma lâmpada e de uma máquina para manicura – nem todos vão querer comprá-los; muitos acharam mais fácil e mais barato fazer uma manicura num salão ou num centro comercial. Portanto, marcas profissionais como a CND preferem geralmente cooperar com salões e não ficar nas prateleiras dos retalhistas em geral ou não os dar para a distribuição de produtos a serem utilizados nos salões – não é rentável. E os salões, por sua vez, estão mais interessados em comprar produtos com posicionamento “profissional”.
Mas não responder a uma nova tendência que o resto do mercado não conseguiu, pelo que muito em breve apareceram nas prateleiras todo o tipo de opções “vernizes de gel sem gel”. Podem ser identificados pelos nomes “efeito gel”, “fórmula gel”, “resistência gel” e assim por diante. Na verdade, estes são os vernizes habituais, mas mais resistentes e brilhantes. Não é necessário secá-los numa lâmpada e são lavados com um verniz de unhas normal. Assim, a nova tendência não capturou todo o mercado, mas estimulou seriamente o seu desenvolvimento.
Mercado de pregos em números
Em 2015, o mercado mundial de esmaltes foi avaliado em 6,89 mil milhões de dólares, dos quais 59,31 milhões de dólares eram esmaltes em gel. Em 2019, esses números atingiram 9,84 mil milhões de dólares e 49 milhões de dólares, respectivamente. Se o aumento da procura de vernizes de unhas convencionais é geralmente compreensível e previsível, porque é que a categoria de vernizes de unhas em gel se tornou flácida?
Isto pode ser explicado pela produção mais barata. No primeiro semestre de 2010, este produto estava disponível apenas para as grandes marcas com grandes capacidades técnicas, de modo a poderem fixar um preço bastante elevado para os seus produtos, e mais tarde aprenderam a reproduzir a fórmula das empresas do segmento do orçamento.
Muitos artesãos, especialmente principiantes, por exemplo, preferem encomendar lacas no AliExpress e outras plataformas semelhantes. Também, os vernizes Kodi, populares entre os mestres, são oferecidos online por uma média de 7 dólares (preço de retalho), enquanto os vernizes CND são em média quase duas vezes mais caros, e nos primeiros anos de vendas, os seus preços eram ainda mais altos.
Além disso, o segmento premium está a crescer a um ritmo constante. Nos países desenvolvidos, há cada vez mais clientes que têm o desejo e a oportunidade de receber serviços de manicura numa classe superior. Por exemplo, Jin Soon, Smith & Cult, Christina Fitzgerald, Deborah Lippmann polidores são populares nos salões mais caros, estas marcas não têm gel-lacquers por várias razões. Algumas estão relutantes em desenvolver novas fórmulas por razões económicas, outras por razões ambientais, e ainda outras querem continuar a ser um nicho.
O que se segue no mercado de pregos
Os analistas esperam que o mercado global de esmaltes atinja 15,55 mil milhões de dólares até 2024, com uma taxa média de crescimento anual de 9,5% nesta categoria. Este aumento na procura é atribuído à crescente popularidade do design de unhas entre o público jovem. A categoria de esmaltes de unhas em gel também deverá apresentar uma taxa média de crescimento anual de 3,5% até 2025, para atingir 56 milhões de dólares, partindo do princípio de que todos nós não entramos em quarentena por mais um ano – 2020 já atingiu este mercado com força suficiente.
Duas tendências podem ser delineadas até agora. Primeiro, em quarentena, os consumidores têm enfrentado a incapacidade de renovar as suas manicures. E uma vez que o mundo ainda desconfia do futuro, todos estão à espera das soluções simples da indústria: por exemplo, um líquido especial, que não seria tóxico, mas que pelo menos facilitaria a remoção do verniz de gel. Até que isso não exista, as vendas de vernizes convencionais irão crescer.
O segundo ponto – a compatibilidade com o ambiente. A maioria das lacas de gel actualmente disponíveis no mercado são feitas com produtos petroquímicos (principalmente metacrilato), o que é seguro para o consumidor, mas não está de acordo com a tendência geral de produção amiga do ambiente. Há uma procura emergente de vernizes feitos de materiais orgânicos e biomateriais derivados ou sintetizados naturalmente, de acordo com o princípio da sustentabilidade.
De acordo com os analistas da empresa de pesquisa Technavio, a atenção acrescida às lacas em gel dos biomateriais terá um impacto positivo no mercado e contribuirá significativamente para o seu crescimento nos próximos cinco anos.
Os cientistas estão agora a investigar o potencial da nitrocelulose, espirooxazina, oligómeros alifáticos de uretano, e resina solúvel. Embora apresentem bons resultados e possam potencialmente substituir o metacrilato – para todas as características (brilho, durabilidade, dureza), não ficam atrás de análogos “nocivos”, mas o custo de tais lacas será certamente mais caro. A nitrocelulose já é utilizada pelos italianos de luxo da Fedua, que prometem aos clientes uma resistência de revestimento de 10 dias – longe do desempenho do clássico sistema CND de três etapas, com o qual o revestimento irá durar até os pregos crescerem, mas nada mal também.
